Veel van onze uiterwaardgebieden worden steeds droger. Enerzijds slibben de overstromingsvlakten langs onze rivieren, door het vastleggen van het zomerbed, al eeuwenlang op. De laatste eeuw speelt echter het insnijden van de vaarweg zelf een steeds grotere rol. Ook dat proces wordt vooral veroorzaakt door hogere stroomsnelheden als gevolg van riviernormalisaties en vaarwegversmallingen. Daar komen de laatste jaren ook nog eens perioden met extreme (voorjaars)droogtes bovenop. Voor de middeleeuwse indijkingen waren grote gebieden na de winterhoogwaters tot aan het begin van de zomer kletsnat. Juist deze natte overstromingsvlakten vormde de kraamkamer gigantische aantallen riviervis, amfibieën en andere waterfauna, die op hun beurt weer het stapelvoedsel vormden voor Purperreigers, Waterrallen, Otters, Zeearend en Zwart Wouw. Het project Rijn in Beeld (zie syntheseboek Rijn in Beeld II en artikel Levende Natuur) concludeerde in 2011 al dat juist dit element de grote ontbrekende schakel voor de Nederlandse riviernatuur vormt.
Het MERLIN-project van Rijkswaterstaat kijkt waar langs onze rivieren natte overstromingsvlakten kunnen worden hersteld of verbeterd en draagt bij aan de uitvoering ervan. Denk hierbij aan gebieden als de Oude Waal bij Nijmegen of Munnikenland nabij Loevestein/Brakel. Bureau Drift inventariseert voor Rijkswaterstaat en het MERLIN-project, waar de kansen liggen en hoe gebieden weer geschikt kunnen worden gemaakt voor vernatting in de voorjaarsperiode.
Renkumse Benedenwaard als casestudie
In het kader van het project Merlin is gekeken naar mogelijkheden voor meer natte overstromingsvlakte in de Renkumse Benedenwaard. Dit is een sterk vergraven uiterwaard met enkele lage delen en een relict van een historische strang, waar thans de Renkumse Beek doorheen stroomt. Het gebied is eigendom van Staatsbosbeheer en ook door de Provincie Gelderland wordt gekeken hoe de natuur in dit gebied verbeterd kan worden.
Klik hier voor de rapportage van het schetsontwerp voor dit gebied.
